Die Zukunft, das neue Projekt. 2e saison : "There will be blood"

There will be blood qu'y disait... Et c'est vrai, ça a saigné. Enfin, surtout pour nous ! Pourtant, tout avait plutôt bien commencé, avec Sepulveda et Zakarin à l'heure en Argentine, alors que Jacques JvR réussissait lui aussi une entrée en fanfare. Cancellara prenait lui aussi un excellent départ, son meilleur depuis trois saisons. Résultat : au début des classiques de printemps, nous n'avions pas quitté la première moitié de tableau, ce qui était d'excellente augure avant ce qui devait être notre point fort.

...Hélas ! Rien ne se passa comme prévu. À San Remo d'abord, où Ciolek chutait aux abords du final, alors qu'il semblait en grande forme. Sur les Flandriennes ensuite, qui laissaient Cancellara sur le bord de la route dès leur entame, tandis que Ciolek et Wiggins, tantôt malades tantôt victimes de cabrioles restaient complètement transparents. Heureusement, Elmiger et Saramotins parvenaient à sauver l'honneur sur le vélodrome de Roubaix. Les Ardennaises ne furent pas mieux, mais cette fois-ci ce fut la justesse du groupe qui fut en cause ; Samu n'était pas encore prêt et Nocentini fut bien seul sur l'Amstel et la Flèche.
Et nous voilà sortant des classiques à peine au dessus de la zone de relégation, nous qui escomptions prendre un avantage décisif. Mais parce que tout a été à l'envers, nous reprenions des couleurs au moment même où nous nous attendions à couler, grâce à un excellent Zakarin nous offrant en Romandie notre plus beau succès de la saison. Mais ce succès devait rester sans lendemain, et nous traversions le mois de mai comme une ombre, sortis honteusement de l'Élimination.
Le seul rendez-vous que nous ne manquâmes pas furent les championnats nationaux. Déjà auréolés du titre de Jacques en Afrique du Sud, comptant également dans nos rangs Craven, champion de Namibie ; nous continuâmes notre moisson avec Pibernik en Autriche, Saramotins en Lettonie et Tamouridis sur le clm en Grèce, tandis que Arndt passait tout près de la consécration en Allemagne (2 fois 2e). Cependant, notre saison 2015 étant décidément une ironie à elle seule, nous rentrâmes bredouilles de nos deux gros objectifs, à savoir la Suisse et le Danemark.
Après les Classiques, le Tour devait être notre deuxième point d'orgue de la saison. Et le maillot jaune pris par un Cancellara sur le retour dès le deuxième soir nous faisait espérer une grosse opération... Mais le destin s'acharnait, et dès le lendemain nous retrouvions notre leader charismatique gisant dans le fossé. La suite ressembla à une grosse farce, avec notamment la magistrale bévue de Sepulveda. Heureusement, Samu était enfin en forme et nous arracha de précieux points au classement général... Le reste de l'été plongea notre équipe dans une profonde torpeur, avec de nouveau Ciolek malchanceux à Hambourg.
Nous étions désormais dans la zone de relégation, mais tout restait possible : 13e, pas décroché, et avec plusieurs grosses cartes à jouer pour la fin de saison. Plusieurs grosse cartes ? Ce ne sera pas sur la Vuelta en tout cas. Notre effectif, déjà moins étoffé que nous l'espérions, n'était pas épargné par la malchance. Cancellara pliait bagage sitôt le départ lancé (décidément), et Samu l'imitait peu après, alors qu'il était en bonne position au général, victime d'un ongle incarné. Cependant, la renaissance de De Marchi, que nous n'attendions plus, permettait de maintenir la flamme.
Le front des semi-classiques italiennes, très rémunérateur, devait être notre botte secrète, avec une équipe emmenée par des Sepulveda et Vigano en grande forme. Malheureusement, les deux firent long feu, gravement blessés dès le 16 septembre sur la Coppa Agostini. Saison terminée. Les mondiaux, qui s'annonçaient promis à Cancellara se déroulèrent sans le Suisse, au fond du trou.
Au fond de l'obscurité, Nikias nous apporta une petite lueur début octobre à Münster, mais elle s’éteignit vite. Et le panache de Zeits nous offrit une belle sortie, mais il était malheureusement trop tard pour sauver la saison... Celle-ci ne fut pas non plus sauvée par les épreuves annexes : nous étions bien loin de notre niveau de l'an passé à la CSG, avec une "petite" 14e place, et notre apprentissage à la Wallasix fut rude. Quant à la Coupe, nous parvînmes à notre objectif fixé des 8e finales, mais ce fut tout.
En résumé, une bonne dose de poisse avec des leaders malchanceux mais aussi des recrues pas au niveau escompté (en particulier Valgren), tous en baisse en 2015 par rapport à 2014 (sauf Van Gestel, le stagiaire, et même si Saramotins et Popovych restèrent stables) nous ont conduit à l'échéance fatale, longtemps retardée par un collectif formidable. C'est ce que nous retiendrons : notre effectif 2014 pouvait paraître bien pâlot aux côtés de Bardet et Cancellara. Celui-ci blessé, celui-là parti, c'est pourtant ce même effectif, largement reconduit en 2015 qui a failli nous maintenir en D1. Preuve que nos choix de l'époque étaient les bons ! C'est sur cette note d'optimisme, et avec la conviction que la plupart de ces gars seront chez nous l'an prochain que nous terminons ce bilan.