MARCO POLO (MPO) ray (D2)

Septième saison d'une équipe de grands voyageurs inspirés par l'Orient et dirigés par un manager à l'âme à moitié japonaise.

Je ne poste pas beaucoup actuellement car nous nous trouvons dans notre centre de "team spirit training", un peu loin de tout....








A 5500 m d'altitude, les routes sont un peu escarpées, mais l'air est bon et agit comme un excellent préventif contre l'asthme.









Nos masseurs sont présents évidemment.






                                         UN SEUL OBJECTIF CETTE SAISON  :  REMONTER EN D1 !

C'est la première fois en 7 ans que MARCO POLO tente de recruter un top 10......On a donc cassé notre tirelire cette année pour se payer au prix fort (1519900) un nouveau leader : Michael MATTHEWS

                                                                       



De plus, en S3, on a réussi à remettre la main sur nos 5 meilleurs coureurs de la saison 2017 :

Simon YATES, qui était notre leader la saison passée

                                                                     


Jempy DRUCKER

                                                                     


Julien SIMON

                                                                           


Sergio PARDILLA BELLON

                                                                                   


et Huub DUIJN

                                                                                                           






A eux six, ces coureurs totalisaient 3883 pts en 2017. Il reste donc aux 20 à 25 coureurs que nous allons recruter cet hiver à nous garantir les 700 à 800 pts complémentaires, nécessaires pour, qui sait, jouer les premiers rôles en D2.

La S5 nous a permis de signer les 5 coureurs joués en S4. Faut dire que, finances obligent, j'ai dû jouer petit dès S4.
Parmi ces 5 coureurs, 3 anciens de la maison et 2 petits nouveaux.

Jelle WALLAYS, qui ne peut pas faire pire que cette année. Enfin, c'est ce que j'espère

                                                                           


Fumiyuki BEPPU : Reconduction évidemment de notre coureur japonais fétiche.

                                                                                                 

Michele GAZZARA, coureur régulier et pas cher dont on attend une cinquantaine de points.

                                                                                                             


Takeaki AMEZAWA. Dans nos nouveaux coureurs, on ne pouvait pas rater la révélation japonaise 2017, 3ème de la Japan Cup à 22 ans.

                                                                                                                               


Alfdan DE DECKER. L'équipe Panini que nous sommes a tenu à déjà recruter (pour l'avenir) ce diamant brut, dont je rêve qu'il sera enfin le sprinter qu'attend la Belgique.


 
                                                                                                                                           

On a pu également recruter les 5 coureurs de notre S5 : Quatre de la maison et un petit nouveau :

Nikolas MAES

Ce fidèle serviteur a une classe intrinsèque qui devrait lui valoir plus que sa centaine de points annuels. Sera-ce pour cette année ?

Marco TIZZA

Passé maintenant enfin en ContiPro, Marco bénéficiera d'un calendrier plus international et devrait pouvoir engranger plus de points qu'en 2017.

Luca CHIRICO

Chez MARCO POLO depuis déjà 4 saisons, Luca recevra cette année sa chance en ContiPro, avec un apport de points amélioré (??)

Mikel BIZKARRA ETXEGIBEL

Notre baroudeur basque, lui aussi, monte d'une division, en ContiPro. Ce qui donc lui autorise plus d'ambitions.

Antonio MOLINA CANET

Bienvenue à Antonio, qui  est donc le seul de cette S5 à découvrir MARCO POLO pour la première fois. Puisse-t-il donc continuer sa progression chez nous.

En S7, on n'a pu signer que 2 des 5 coureurs joués en S6.
3 coureurs misés en S6 et que je vois faire une saison intéressante (S.DAVIES, D.WHITEHOUSE et M.CARBEL SVENDGAARD) ont en effet été relancés par d'autres managers en S7. L'état de nos fonds ne nous permettait pas d'insister.
Je n'ai donc pu en faire signer que deux : Des anciens de la maison. Vous ne me laissez vraiment pas d'autre choix que d'être un manager Panini

Resignent donc chez MARCO POLO  :

Laurens DE VREESE

Chez MARCO POLO depuis nos débuts, va-t-il ENFIN réussir une belle perf sur une flandrienne ?

Antoine DUCHESNE

Notre Canadien sort d'une très mauvaise année (31 pts JT) chez Direct Energie. Il ne peut pas faire pire maintenant qu'il est en ProTour chez FDJ.

Finances obligent, on n'a pas pu faire d'enchères en S8, mais on a signé les 3 coureurs joués en S7 (2 anciens et 1 petit nouveau) :

Yukiya ARASHIRO

Pilier essentiel de notre équipe qu'il cimente par sa bonne humeur.




Michael SCHÄR
Puisse cet équipier de luxe trouver l'ouverture cette saison....




Alessandro FEDELI
Chez MARCO POLO, on aime tenter de recruter ce type d'espoir pas trop sexy. On va essayer de faire grandir ce petit grimpeur chez nous.

La S9 nous a permis de recruter les 4 coureurs nécessaires pour compter 25 coureurs dans notre équipe.
Parmi ces 4 coureurs, deux étaient chez nous en 2017 et les deux autres sont des petits nouveaux dont la saison 2017 nous a bien plu.


Alexander KRIEGER Notre sprinter allemand de l'équipe LEOPARD s'était pas mal débrouillé la saison dernière. On est content d'avoir pu le conserver chez nous.





Mirco MAESTRI Malgré un apport points insuffisant en 2017, on a décidé de donner encore une chance à ce baroudeur-né, en espérant qu'il trouvera l'ouverture cette année.






Jimmy JANSSENS  Ce Flamand au profil atypique nous a toujours bien plu. Etonné qu'il n'ait jamais reçu sa chance dans une équipe autre qu'une D3.  MARCO POLO lui offre la D2......





Zemenfes SOLOMON Ce réél espoir africain (20 ans) multiple vainqueur d'étapes au Faso 2016, puis vainqueur du Tour d'Erythrée 2017, va grandir un peu chez MARCO POLO. On croit beaucoup en lui, notamment pour la Tropicale, et en espérant le voir sur d'autres courses

En attendant les Transferts, et bien que déjà fortement déplumés par l'acquisition de notre leader, nous avons donc réussi à recruter nos 25 coureurs avant les Vagues.

Oui, Michael MATTHEWS nous a coûté cher (1.519.900), trop cher sans doute. Mais on avait envie d'un peu de bling bling dans notre équipe très très peu trendy....
Même si le bling bling ne me ressemble guère....
La chance (??) a voulu qu'après avoir recruté Matthews, on a pu garder dans la foulée nos meilleurs coureurs de 2017 (S.YATES, J.DRUCKER, Julien SIMON), puis sans opposition (mais qu'en penser.... ) presque tous les anciens de la maison (PARDILLA, DUIJN, SCHÄR, DE VREESE, CHIRICO, TIZZA, WALLAYS..... et mes Japonais évidemment).

Mais depuis le recutement de Matthews, nos fonds d'investissement ont toujours été limite limite, ce qui m'a empêché de renchérir sur certains coureurs qui auraient été bien nécessaires pour muscler le potentiel de l'équipe.

Bref, est-ce que c'est utile de dépenser en D2 plus de 1.500.000 pour un (potentiel) Top 10 ? .....

x

x

ARASHIRO (à gauche) et BEPPU (3ème à partir de la droite) champions d'Asie avec l'équipe nationale du Japon sur le contre la montre par équipes.
Même si ça compte pour des prunes ici.
Faut dire que l'opposition était plus que maigrichonne.

Premier objectif de la saison atteint : MARCO POLO est champion d'Asie, grâce à BEPPU 2ème et ARASHIRO 5ème des Asian Cycling Road Championships organisés au Myanmar.



Fumiyuki BEPPU sur la deuxième marche du podium à droite du vainqueur Yousif MIRZA (UAE), le 3ème étant l'Iranien Mehdi SOHRABI.

La résonnance magnétique passée par Michael Matthews suite à sa chute au Nieuwsblad fait apparaître une "fracture sans déplacement de la grande tubérosité du bras gauche supérieur" -- traduction libre de l'anglais --
Pour l'instant, surtout du repos, puis physiothérapie.
Ses médecins ne sont pas pessimistes puisqu'on a programmé des tests début de semaine pour voir s'il peut rêver d'être au départ de Tirreno. Ce dont je doute fort....
Milan-San Remo serait donc toujours au programme, sauf complications.

Belle et surprenante victoire d'un de nos Canadiens, Adam DE VOS, sur la 3ème étape du Tour de Langkawi.

Michael MATTHEWS sur Cyclingnews.


Matthews: Romandie win has kick-started my season

Australian still in recovery mode after shoulder injury

Less than a week after finishing fifth at La Flèche Wallonne, Michael Matthews (Sunweb) provided another testament to his versatility with a winning ride in the prologue at the Tour de Romandie. The Australian was left gasping for air and unable to initially stand when he crossed the line in Fribourg but was soon on his way to the podium to celebrate his first win of the season.

Aside from his result in Flèche – and seventh in Milan-San Remo – Matthews had endured a difficult start to the season with a broken shoulder sustained in the Omloop Het Nieuwsblad and sickness disrupting his spring. His one-second win over surprise package Tom Bohli (BMC Racing) was just the tonic.

"I think that was the kick I needed to get my season back on track," Matthews said at his winner's press conference.

"After Flèche I was happy with the result, especially because for a sprinter it's not really normal to finish fifth. I always loved that race and wanted to give it a try, but coming here and getting the win today was what I really needed for my confidence," he said.

"It's my first win of the season so I'm just going to take a moment to enjoy today. Normally if I'm in a leader's jersey at a stage race I get too excited about the next days and forget about the feeling of actually winning."

Matthews' pure speed and raw power have always opened up opportunities for him in prologues, and he memorably beat Tom Dumoulin in the corresponding event at Paris-Nice in 2016. This result, however, was a major morale booster for the Sunweb rider.

"I knew that it was a good course that suited me. It was punchy, but with that cobbled climb I wasn't sure if I had the power to do it. I just gave it my best. My legs were good enough, just.

"This is actually pretty special because the last time I did Romandie was 2013. I did the prologue but then got sick and had to pull out. I didn't have a good memory from that but I came here with high hopes for the prologue. I didn't know how my legs would be after Liège-Bastogne-Liège but I did my best, and it was good enough."

Matthews is still feeling the effects from his shoulder injury. When asked about the fall he lifted his arms up and made a point of showing the media that his left arm still lacked full mobility.

"I'm still struggling with the energy and can't move it further than this," he said.

"I'm still in recovery mode. Maybe I came back too soon, with Milan-San Remo two weeks after the break. I've been sick since then, so it's been difficult."

With a victory under his belt Matthews has lifted the pressure of his shoulders. The rest of the Tour de Romandie is littered with opportunities for the multi-talented Sunweb ride, although stage 1 could prove the end of his spell in the yellow jersey.

When asked if his plan B for the prologue had been to finish high up and then aim for the yellow jersey the following day, Matthews replied: "That's a hard question. I just went full-gas today. Tomorrow will come. It's going to be quite difficult and there are six kilometers at eight per cent, with a lot of climbers here who will make it super difficult.

"I'll try and hold the jersey but it might be beyond my capabilities. But we'll try for sure, and we'll see what happens in the finish. I really want to enjoy this win with the team tonight, and then we'll see what the plan is for tomorrow."

x

x

x

x

Notre 32ème coureur est un Mexicain d'une Conti US courant parfois en Asie :

FRAYRE MOCTEZUMA Eder né en 1991.

Cette année, il a fait :
6 du Tour de Taiwan
11 du Tour of the Gila
13 de la Joe Martin Stage Race
En 2017 :
17 du Tour de l'Utah.

Au Giro, MARCO POLO alignera :

Notre leader, Simon YATES
Notre baroudeur maison, Mirco MAESTRI
Et notre sprinter, Jempy DRUCKER

On peut rêver d'un top 10 et de victoires d'étapes....

Simon YATES envoie donc du rêve sur le Giro : Solide maillot rose et déjà 2 victoires d'étape.
La dernière hier au sommet du Gran Sasso :

Notre 33 ème coureur est un autre homme du team US Illuminate, aligné régulièrement dans des courses asiatiques :

Jorge Camilo CASTIBLANCO CUBIDES

En 2018 :
4 au Tour de Thaïlande
23 au Tour de Taiwan
En 2015 :
12 au Tour de l'Utah

L'espoir US Sean BENNETT, actif chez Hagens Berman Axeon, est mon 34ème coureur.
Cette année, le 3ème Bennett du peloton pro a terminé 8ème du Tour of the Gila et 24ème du Tour de Californie, après 1 podium et 1 top 6 sur les étapes.
J'espère qu'il fera partie de l'équipe d'Axel Merckx lorsque celle-ci s'alignera comme de coutume sur des courses européennes cet été.

Mon 35ème et dernier coureur n'est autre que le méga-espoir junior (oui, je sais...) belge Remco
EVENEPOEL.
L'espoir étant que, comme il le souhaite, il obtienne une dérogation pour signer chez Axeon dès août 2018. Son surnom en Belgique fait déjà rêver : Le cannibale....
C'est clair qu'il n'a plus rien à apprendre chez les juniors, dont la catégorie n'a jamais été aussi outrageusement dominée que par ce gamin.

15 victoires - 18 podiums

>08/07 1 Grand Prix du Général Patton Coupe des Nations Juniors
19/05
>20/05 1 Trophée Centre Morbihan Coupe des Nations Juniors
03/05
>06/05 1 Course de la Paix Juniors Coupe des Nations Juniors
18/03 1 Guido Reybrouck Classic 1.1J
25/02 1 Kuurne-Bruxelles-Kuurne Juniors 1.1J
08/07 1 Grand Prix du Général Patton - étape 2 Coupe des Nations Juniors
07/07 1 Grand Prix du Général Patton - étape 1 Coupe des Nations Juniors
19/05 1 Trophée Centre Morbihan - étape 1 Coupe des Nations Juniors
06/05 1 Course de la Paix Juniors - étape 4 Coupe des Nations Juniors
04/05 1 Course de la Paix Juniors - étape 2A Coupe des Nations Juniors
01/05 1 Championnat de Belgique CLM Juniors Juniors Belgique
30/06 1 Tour du Condroz Juniors Belgique
24/06 1 De Arend der Juniors Juniors Belgique
27/05 1 Championnat de Belgique - Hommes Juniors Juniors Belgique
02/04 1 Ster van Zuid-Limburg - étape 3 Juniors Belgique
20/05 2 Trophée Centre Morbihan - étape 2 Coupe des Nations Juniors
05/05 2 Course de la Paix Juniors - étape 3 Coupe des Nations Juniors
30/03 2 Ster van Zuid-Limburg - Prologue Juniors Belgique
03/05 5 Course de la Paix Juniors - étape 1 Coupe des Nations Juniors
25/03 11 GP André Noyelle Coupe des Nations Juniors
31/03 18 Ster van Zuid-Limburg - étape 1 Juniors Belgique
30/03
>02/04 30 Ster van Zuid-Limburg Juniors Belgique