Deuxième coup de Guillaume Van Keirsbulck
Autrefois «le prochain Boonen», la carrière du Belge a été perturbée par des difficultés mais il est maintenant de retour dans le WorldTour
Assis dans un nouveau polo de la CCC Team , après avoir échangé une blague avec Greg Van Avermaet , Guillaume Van Keirsbulck parle de "nouveau départ" et de "seconde chance".
Quand il a commencé sa carrière en 2011, il a été salué comme la prochaine grande réussite du cyclisme belge - le premier à recevoir le calice empoisonné du successeur de Tom Boonen.
Depuis que son adolescence a pris fin, la vie de Van Keirsbulck a beaucoup souffert et, alors qu'il dévoile une liste des difficultés auxquelles il a été confronté, il est facile de comprendre pourquoi ce potentiel n'a pas encore été exploité.
Il n'y a pas d'autre endroit où commencer que la mort de sa petite amie, Emilia Bonami. Un couple pendant deux ans, ils feraient tout ensemble jusqu'à un moment tragique, le 27 juin 2011. C'était le lendemain des championnats de Belgique, Van Keirsbulck venait de signer un nouveau contrat à Quick-Step et les deux leur chemin à la maison de son grand-père pour un barbecue de célébration. Comme elle subissait un examen le lendemain, Bonami voyageait séparément, dans sa propre voiture, juste derrière Van Keirsbulck.
"C'était un accident stupide", se souvient Van Keirsbulck. "Je pense qu'elle voulait attraper quelque chose à côté d'elle, alors elle a enlevé sa ceinture de sécurité, puis elle est allée un peu à droite, sur la piste cyclable, et il y a eu une petite bosse, et je pense qu'elle a paniqué et qu'elle a fait un écart, et de l’autre côté de la route, une moto arrivait. Ils se sont écrasés puis elle a heurté un arbre. J'ai tout vu se passer dans mon rétroviseur. "
Van Keirsbulck se dépêcha de la libérer de l'épave, mais il n'y avait rien à faire.
"En fait, elle est morte dans mes bras", ajoute-t-il.
La vie de Van Keirsbulck a radicalement changé par la suite. Il avait encore du mal à accepter le décès de Wouter Weylandt, décédé dans un accident survenu au cours du crash du Giro d'Italia sept semaines auparavant. Le couple était proche et Van Keirsbulck avait été l’un des coureurs qui avaient porté le cercueil à l’enterrement.
La tragédie s'est empilée sur la tragédie, il y avait un lourd tribut émotionnel.
"Tout de suite après l'accident, ça allait aller. J'étais de retour sur la moto assez vite. Je voulais gagner une course pour elle, et après un mois, j'en ai gagné une, mais après la saison, je suis tombé dans un trou noir", dit-il .
"Ce n'était pas bon pour moi. Tu ne t'entraînes plus parce que la saison est finie et tu commences à sortir. Tu ne veux pas être à la maison parce que tu y réfléchis trop. Tu veux t'échapper de Alors, je suis sorti et j'ai fait ce que je voulais. Ce n'était pas seulement de boire, c'était juste un besoin de sortir de la maison, car si je restais à l'intérieur, je deviendrais fou. "
Ayant du mal à s'ouvrir à sa famille, Van Keirsbulck a finalement demandé l'aide d'un professionnel. Ses conseils l'ont aidé «à revoir normalement» mais, au moment où il le faisait, ses priorités avaient changé.
"Vous commencez à vivre différemment après cela. Vous commencez à penser:" Putain, la vie va si vite ". Puis, j'ai commencé à profiter de ma vie un peu plus. En dehors du cyclisme, vous avez une vie et cette période, j'ai trop fait dehors le cyclisme. J'aimais profiter de plus de choses. Il a fallu quelques années pour réinitialiser mon esprit. "
Van Keirsbulck s'est penché sur le surpoids des camps d'entraînement d'avant-saison et la distraction supplémentaire a été d'être repéré par la mannequin Larissa De Castro, qui était à l'époque «Miss Flandre orientale». Sept mois après la mort de Bonami, l'histoire a fait sensation et, même si la relation s'est solidifiée et que le couple est devenu un élément à long terme, les magazines belges organisaient des séances de photos de De Castro en même temps que des histoires sur leur vie sexuelle.
Le cyclisme étant bien loin du centre des préoccupations, les saisons 2012 et 2013 ont été mémorables, mais on s’attendait à ce qu’elles retrouvent la piste en 2014, alors qu’il remportait les Three Days of De Panne et une étape du circuit Eneco. En 2015, cependant, il y a eu plus de perturbations. Une blessure au dos a mis fin à sa saison en juin et il a dû subir deux opérations. Il se remettait à peine de la seconde - avec une scission de De Castro - quand un autre accident de voiture s’est produit.
"J'étais un peu ivre", admet Van Keirsbulck, se rappelant avoir quitté une discothèque avec ses coéquipiers tôt le matin, avant de faire tomber son Audi RS6 dans un panneau de signalisation et dans un arbre. Heureusement, personne n'a été blessé - seulement sa réputation.
"En Belgique, c'était dans tous les journaux:" Le pilote du Quick-Step plante sa voiture. " J'étais le méchant aux yeux de tout le monde. "
Cet incident a presque coûté à Van Keirsbulck une extension de contrat. À la fin, il signa de nouveau avec Quick-Step pour une autre année, mais participa à une campagne Classics printanière réduite. Dans la foulée, il fut surtout utilisé comme bête de somme pour contrôler les échappées au cours de la première moitié des courses.
C'est pourquoi, pour 2017, il a décidé de quitter la première équipe cycliste belge pour rejoindre les rangs de Pro Continental avec Wanty-Groupe Gobert, où il aurait la chance de poursuivre ses propres objectifs en matière de course. Cela avait semblé être une décision inspirée lorsqu’il avait remporté Le Samyn en mars, mais le reste de ce printemps avait été déraillé lorsque son père avait reçu un diagnostic de leucémie.
"C'était E3-Harelbeke et j'ai vu ma sœur au-delà de la ligne d'arrivée. Je me suis arrêtée et elle pleurait. Elle a dit:" Papa est à l'hôpital et nous devons y aller tout de suite ". Ce n'était pas facile à entendre. "Je ne veux pas que je sois là - il a dit que je devais faire les classiques. J'ai dit:" tu es mon père, je ne veux pas te perdre ". Les choses sont sous contrôle maintenant, mais pour ces semaines dans les classiques, mon esprit était un peu occupé. "
Pour résumer, Van Keirsbulck, sans pitié de soi, déclare: "J'ai eu beaucoup de problèmes.
"Je pense que c'est déjà une grande partie de ma carrière. C'est déjà beaucoup de choses. Les gens… ils le savent, mais ils l'oublient après un moment. Ils disent 'il n'est pas si bon', mais si vous voyez tout ma vie, c’est une partie de ce que je suis maintenant. Si je n’avais pas toutes ces choses, je ferais quelques pas de mieux dans le sport que maintenant. "
"J'ai encore du potentiel"
Van Keirsbulck arrive à la CCC avec un regain d'optimisme et de motivation. C'est sa deuxième deuxième chance, si vous voulez. Le déménagement à Wanty était supposé être le premier, mais les choses ne se sont jamais vraiment bien passées, pas seulement à cause de la santé de son père. Bien qu’il insiste sur l’opportunité de «courir» à nouveau - plutôt que de «simplement tirer» - ravivant son amour pour le sport, cette liberté offerte par la tenue de Pro Conti s’est révélée être une arme à double tranchant.
"A Wanty, je pourrais faire mes propres affaires, mais le problème chez Wanty est que tout le monde peut faire ses propres affaires", dit-il. "Il n'y avait pas de structure avec la tactique. Le manager disait à quelqu'un:" Reste avec Guillaume aujourd'hui ", mais la course commence et on ne le voit jamais. Ils sont tous bons mais tout le monde pense à lui-même, tout le monde veut y aller à une plus grande équipe et pour montrer ce qu’elle peut faire - c’est le problème des petites équipes. Si vous n’écoutez pas les ordres, si vous n’écoutez pas les ordres, vous ne courrez pas la prochaine course. "
Van Keirsbulck a également trouvé frustrant, et légèrement déconcertant, d’avoir crié «amateur Wanty». "Wanty n'avait pas ce respect de la bande. Les gars qui ne vous connaissent pas auparavant, surtout les jeunes gars des équipes WorldTour entrent directement dans une grande équipe et pensent qu'ils sont l'homme. fou?"
Van Keirsbulck ne rencontrera aucun problème de statut de ce genre en 2019. De retour dans le WorldTour, le plus haut niveau du sport, il pilotera aux côtés de l'un des meilleurs cavaliers de Classics au monde, Greg Van Avermaet. C'est le champion olympique qui a personnellement demandé à le rejoindre, alors qu'ils se préparaient à se reconstruire après les luttes de sponsoring qui ont vu plus de la moitié de la liste de départ de BMC partir.
Les deux hommes se connaissaient mais n'étaient pas des amis proches. Après la 4ème étape du Tour de France, où Van Keirsbulck était dans l'échappée, il a reçu un message direct sur son compte Instagram. Dans ce document, Van Avermaet expliquait que la société polonaise CCC entrait à bord pour sauver l'équipe, qu'il construisait une équipe pour les classiques et qu'il souhaitait que Van Keirsbulck en fasse partie. Le lendemain, Van Keirsbulck a rencontré le directeur de l’équipe, Jim Ochowicz, le lendemain de son acceptation verbale et un peu plus d’une semaine plus tard, le stylo était mis sur papier.
"J'étais surpris, mais c'était vraiment bien qu'il veuille de moi dans l'équipe. Il me veut l'un de ses derniers gars dans la finale. Personnellement, c'est mieux pour moi. Après un certain temps chez Quick-Step, je m'ennuyais tellement. J'aime courir et participer aux finales. Je pouvais le faire ces deux dernières années, mais ce n’était pas si facile parce que je n’avais pas d’équipe. Maintenant, je peux le faire en aidant Greg.
"Je suis super excité de revenir au World Tour et de travailler pour Greg. C'est un gars vraiment bien. Tu ne le vois pas comme un grand leader. Eh bien, il l'est, mais il est juste comme nous, tu ne le fais pas" Je ne vois aucune différence entre Greg et un assistant, il est si normal et terre-à-terre. J'aimerais prouver ce que je peux faire pour Greg et montrer à tout le monde que je suis de retour, et pour moi c'est la chose la plus importante. "
L'idée d'être «de retour» est curieuse. À un certain égard, la carrière de Van Keirsbulck n'a jamais vraiment démarré. Petit-fils d'un ancien champion du monde, vainqueur de la junior Paris-Roubaix et pilote du Quick-Step à 19 ans, les attentes lui ont été imposées. Ces attentes étaient probablement toujours déraisonnables, mais les circonstances ont conspiré depuis pour les mettre définitivement hors de portée.
"J'étais vraiment jeune quand je suis devenu professionnel. J'avais 19 ans. Tout le monde disait:" Tu es le nouveau Tom Boonen ". C'est facile à dire, mais ce n'est pas si facile de le faire", dit-il. "J'ai eu beaucoup de mauvaises choses dans ma vie. Ça a un peu gâché ma carrière, je pense, ces choses-là."
Décrire la nouvelle année comme un nouveau départ peut sembler banal, mais c'est exactement ce que c'est pour Van Keirsbulck.
"Je suis de retour ici dans l'équipe WorldTour. C'est comme une deuxième chance. J'essaie de tout faire pour le mieux," dit-il.
"Je sais que dans le passé, je n'avais pas fait 100% sur tout, mais maintenant, je m'en réjouis à nouveau. C'est une grande différence. Je ne m'entraînais pas beaucoup - je n'aimais pas cela - mais maintenant Je l’apprécie tous les jours. Je peux encore grandir, je pense, dans les moindres détails: m'entraîner plus dur, manger plus sainement, tout cela. Maintenant, j'espère que tout finira bien. "
Tom Boonen a terminé sa carrière en 2017 avec quatre titres Paris-Roubaix, trois au Tour des Flandres, cinq à l'E3-Harelbeke et trois à Gent-Wevelgem, six étapes du Tour de France et un titre mondial. Il est assez sûr de dire que le «prochain Boonen» a navigué, mais cela ne veut pas dire que Van Keirsbulck n'a toujours pas de point à prouver.
"Je pense que j'ai encore du potentiel. Je peux faire plus", dit-il avec assurance.
"Je pense que dans le futur, je pourrai devenir leader. J'ai gagné quelques courses, mais pas de grosse course. J'aimerais gagner une grande classique. Je fais du vélo depuis presque 10 ans, mais je suis encore jeune, je n'ai que 27 ans. On ne sait jamais. "
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